Octrooien en gebruiksmodellen beschermen technische uitvindingen. Hierbij moet echter niet alleen aan machines worden gedacht. Ook op vele andere gebieden, zoals chemie, elektronica of bouw worden uitvindingen gedaan die beschermd kunnen worden. Zelfs alledaagse voorwerpen kunnen door een octrooi of gebruiksmodel worden beschermd, mits zij een technische achtergrond hebben.
Het octrooi verleent de eigenaar een monopolie van 20 jaar op het gebruik van zijn uitvinding. Gedurende deze tijd kan hij elke derde verbieden de uitvinding te gebruiken. In geval van inbreuk op een octrooi kan hij bij de inbreukmaker een vordering instellen tot informatie, financiële verslaggeving, schadevergoeding, terugroeping en vernietiging.
Het octrooi is dus een scherp wapen tegen imitaties door derden. Het stelt bedrijven in staat de voorsprong die zij door soms enorme investeringen in de ontwikkeling van het product hebben verworven, veilig te stellen.
Als alternatief voor een octrooi is het vaak zinvol om een zogenaamd Gebrauchsmuster (gebruiksmodel) te laten registreren. Het wordt ook wel het "kleine broertje van het octrooi" genoemd. Maar deze naam is bedrieglijk. Want het gebruiksmodel verleent de eigenaar ervan dezelfde rechten als een octrooi. Het voordeel van een gebruiksmodel is echter dat het duidelijk sneller kan worden geregistreerd. Dit komt omdat de voorwaarden voor bescherming tijdens de toekenningsprocedure niet worden onderzocht. Terwijl een procedure tot het verlenen van een octrooi dus enkele jaren kan duren, lukt een registratie van een gebruiksmodel meestal binnen enkele weken.
Ook de internationale octrooibescherming speelt een belangrijke rol. Weliswaar bieden octrooien en gebruiksmodellen altijd alleen bescherming in het land waarvoor zij zijn geregistreerd. Desondanks zijn er mogelijkheden om de bescherming uit te breiden tot andere landen.
Wilt u uw product beschermen met een octrooi of een gebruiksmodel? Of wordt u beschuldigd van inbreuk op een octrooi of gebruiksmodel van een derde? Wij zijn u graag van dienst!